The Catalan pianist, composer and conductor Josep-Maria Balanyà leads the ensemble with great vitality, tension and imagination. Like a conspiracy between the musicians and the conductor, the latter's signs are transformed into sound material: fine instrumentation, powerful orchestral tuttis. Solo interventions, chamber music formations, abrupt breaks, polyrhythms. The ensemble is driven to exceed its limits at every moment.
With the unlimited possibilities of this "Conduction", the orchestra's improvisations are transformed into a unique and unexpected musical event: energy, enthusiasm, high musical level and humour are the components of the project.
For the audience, the assurance of a strong musical moment!

Ursula Maehr - recorder / André Meier - trumpet / Stefan Wyler - trumpet / Marco von Orelli - trumpet / Carles Peris - saxophone, piccolo, flute / Francis Petter - bass clarinet, soprano saxophone / Valentin Vecellio - basset horn / Sabine von Werra - cello / Markus Fischer - contrabass / Jacques Widmer - drums / Christoph Baumann - piano

Josep-Maria Balanyà, conductor

Le pianiste, compositeur et « Conductor » catalan Josep-Maria Balanyà dirige l’ensemble avec une grande vitalité, beaucoup de tension et d’imagination. Comme une conspiration entre les musiciens et le chef, Les signes de celui-ci se transforment en matière sonore: instrumentation tout en finesse, tuttis orchestraux puissants. Interventions solistiques, de formations de musique de chambre, césures abruptes, polyrythmie. L’ensemble est amené à dépasser ses limites à chaque moment.
Avec les possibilités illimitées de cette « Conduction », les improvisations de l’orchestre se transforment en un événement musical unique et inattendu: énergie, enthousiasme, haut niveau musical , humour sont les composants de projet.
Pour les auditeurs, l’assurance de vivre un moment musical fort !

Ursula Maehr - flûte à bec / André Meier - trompette / Stefan Wyler - trompette / Marco von Orelli - trompette / Carles Peris -saxophone, piccolo, flûte traversière / Francis Petter - clarinette bass , Soprano Saxophone / Valentin Vecellio - F cor de basset / Sabine von Werra - violoncelle / Markus Fischer - contrabass / Jacques Widmer - batterie / Christoph Baumann - Piano

Josep-Maria Balanyà, chef d’orchestre

Jazz ’n’ More“ Magazin, Switzerland, November/Dezember 2004

18.10.05 Spheres, Zürich

Der Dirigent (Josep-Maria Balanyà) ist Konzept: Häuser bauend, Fliegen schlagend und mit Fingern beschwörend diktiert er den Takt. Einem Puppenspieler gleich, fernsteuert er die MusikerInnen, welche wiederum ihren Instrumenten die Töne entlocken, ja zeitweise sogar entreissen. Der Dirigent als Mischung zwischen Diktator und stummem Rapper, unkonventionell, aber effizient. Die Kompositionen und Improvisationen sind komplex und lose zugleich, mal frei in Räume stehend, mal schwebend, mal äusserst durchdacht, beinahe streng, jedoch stets mit Freude und Witz interpretiert. Es ist überhaupt diese Spielfreude, dieser spezielle Humor, welcher das Orchester formt. Jede Musikerin und jeder Musiker strahlt seine eigene, ihm übertragene Kompetenz aus, jede und jeder ein Solist im Gesamtkörper. Ein live-Erlebnis par excellence.

Aargauer Zeitung 4.11.06
2.11.06 KIFF Aarau, Switzerland 
FESTIVAL JAZZESSENZ
Stefan Künzli
...Spektakulär war darauf der zweite Teil mit dem katalanischen Dirigenten Josep-Maria Balanyà. Der Spontankomponist leitete das neunköpfige Schweizer Improvisationsensemble mit einer imposanten Zeichensprache. Dieses musikalische Konzept erfordert vom Dirigenten Einfallsreichtum und vom Ensemble reaktionsschnelles Agieren und Umsetzen der „Befehle“. Diese einzigartige Kommunikation zwischen Dirigent und Ensemble war am Konzert im KIFF kurzweilig und eindrücklich. Man merkte, dass die Swiss Improvisers nicht zum ersten Mal mit dem Katalanen arbeiteten. Doch im Vergleich zum ersten Konzertteil war die Musik schwieriger nachzuvollziehen. Denn weite Teile der Zeichensprache bleiben dem Zuhörer verborgen. Es blieb nur Staunen.

“Schaffhauser Nachrichten”

Montag 6. November 2006

Haberhaus-Kulturklub
Konzert Swiss Improvisers Orchestra

Unkonventionelles Hörerlebnis

Mario Ramó

Regel Nummer eins beim Besuch von Konzerten mit (mehr oder weniger) frei improvisierter Neuer Musik: Ohren auf und die auf eingängigen Radioeinheitsbrei ausgerichteten Hörgewohnheiten erst einmal über Bord werfen. Auf Regel Nummer eins folgt Regel Nummer zwei: keine zwanghafte Suche nach Klangharmonien und konstanten Taktmustern, sondern vielmehr Geduld und Offenheit für zum Teil längere Spannungsbögen mit unkonventionellen Geräuscherlebnissen.

So geschehen am vergangenen Freitag am Konzert des «Swiss Improvisers Orchestra» unter der momentanen Leitung des katalanischen Dirigenten Josep Maria Balanyá im äusserst stilvoll umgebauten Gewölbekeller im Haberhaus-Kulturklub in Schaffhausen.
Das erste Set entpuppte sich als eine teils klangliche, teils optische Inszenierung - inklusive abschliessender Fotosession. Erst rückwirkend wurde so der dramaturgische Spannungsbogen sichtbar, welcher den vielen vorangehenden Teilen ihren Sinn verlieh, angefangen mit in autistischer Monotonie stets wiederholten Klang- und Bewegungsabfolgen der Musiker, die zu Beginn im ganzen Raum verteilt waren und erst nach minutenlangen Irrläufen ihren Weg auf die Bühne fanden. Völlig freie Passagen mit zum Teil spannenden Interaktionen zwischen den einzelnen Musikern und Musikerinnen wechselten sich ab mit kurzen Grooveschnipseln - binär, wie ternär - und ein oder mehrstimmigen Tonreihen. In der Besetzung Ursula Maehr (Blockflöten), André Meier (Trompete), Stefan Wyler (Trompete), Marco von Orelli (Trompete), Carlos Peris (Baritonsaxofon, Querflöte, Piccolo), Francis Petter (Bassklarinette, Sopransaxofon), Valentin Vecellio (Bassetthorn), Sabine von Werra (Violoncello), Markus Fischer (Kontrabass), Jacques Widmer (Schlagzeug) und Christoph Baumann (Piano) konnte das Orchester ein sehr breites Repertoire an Klängen bedienen.
Im zweiten Set präsentierte dann Josep-Maria Balanyà das Konzept «Conducción», eine sowohl für Dirigent wie Orchester äußerst anspruchsvolle Art des «instant composing»: Mit über hundert Zeichen und Gesten steuerte Balanyà das Orchester und schuf so teils dünne, fast brüchige Tonmuster mit oft vertrackten Rhythmen, teils laute Klangorgien mit wild durcheinander geworfenen Sprechpassagen. Interessant war auch die Beobachtung der Mimik des Dirigenten, welche zugleich Intensität und Art des Schlagzeugspiels vorgab.
Beide Sets verlangten aber auch vom Publikum vollste Konzentration, was gegen Ende des Konzerts infolge der eher langen Spielzeit zusehends schwer fiel. Aber über weite Strecken wurden die Zuhörerinnen und Zuhörer in eine regelrechte musikalische Hypnose versetzt. 
Die zehnköpfige Formation, die seit ihrer Gründung bereits im sechsten Jahr auf Konzertbühnen unterwegs ist, präsentierte eine aufschlussreiche und interessante Werkschau der Schweizer Improvisationsszene.

Auf eingängigen Radioeinheitsbrei ausgerichtete Hörgewohnheiten müssen über Bord geworfen werden.

“Der Landbotte”

10. März 2006 (Konzert 8. März 2006)

Konzert Swiss Improvisers Orchestra, “Conduccions conspiratives”

Theater am Gleis, Winterthur

Ramona Früh

El director trepidante

Dentro del marco “los miércoles de Jazz” en el Theater am Gleis de Winterthur (Suiza), la Swiss Improvisers Orchestra, SIO, hizo una demostración del arte de la improvisación, bajo las instrucciones de una dirección muy especial.

Josep-Maria Balanyà baila, brinca, se balancea inquieto de un lado para otro, sus zapatillas negras chirrían sobre el escenario, mueve la cabeza y gesticula con los brazos. El director de “Conduccions conspiratives”, el nuevo programa de la Swiss Improvisers Orchestra (SIO), rebosa de energía. Balanyà dirige la orquesta solamente con su lenguaje corporal, sus gestos, su mímica.

Con un gesto insta a los músicos a que le miren a los ojos, se gira hacia la derecha y hacia la izquierda, con las manos dibuja un techo sobre su cabeza y da la señal de lo que parece el inicio. Se produce un estallido. Entonces agita los brazos e imita el movimiento de las olas, indicando a los músicos lo que deben tocar. El resultado es una impetuosa serie de sonidos, ora susurrados, ora soplados. Escalas, acordes y ritmos se entremezclan. La presunta conspiración entre el director catalán y la orquesta funciona vertiginosamente y con gran profesionalidad. Josep-Maria Balanyà va componiendo la obra en directo en el escenario, codo a codo con la orquesta, interactuando con los músicos. Aquí una pizca más de cello, allá una porción de trompeta. Lo que se construye es único, lleno de fantasía y arrojo.

Claro que los diez músicos están acostumbrados a improvisar. Desde 1998 preparan cada año con SIO un nuevo programa, combinando la música improvisada con otras expresiones artísticas. Este año el artista invitado es Balanyà. Su improvisación −la pieza dura casi una hora y media− se basa sobre todo en su vitalidad y en su riqueza de ideas. Cautiva y sorprende que los músicos no sólo toquen sus instrumentos sino que también hablen, murmuren, susurren, reclamen, silben, critiquen e incluso uno se suene la nariz.

Música sin fronteras

"Shshshsssss", el cuerpo de Balanyà se contrae, muestra las olas turbulentas de un temporal marino. Los músicos toman la orden tal cual y arrancan a sus instrumentos sonidos nerviosos y ásperos, hasta que el director se pone de repente en cuclillas. Todos se paran en seco, solo la flauta sigue sonando.

No hay fronteras en la improvisación. El pianista se abalanza sobre el arpa del piano y pinza las cuerdas con los dedos, la violonchelista coloca un palito entre las cuerdas y hace chirriar el instrumento como una puerta desengrasada, el contrabajista golpea el bajo con una baqueta, la flautista desensambla su instrumento y sigue tocando con una de las piezas. Los músicos se convierten en actores, interactúan moviéndose de un lado para otro a la par que tocando sus instrumentos, aunque también de repente se quedan en silencio.

Inevitablemente, al público se le escaparon algunas cosas; pero lo cierto es que Josep-Maria Balanyà dirigió la orquesta perfectamente. Además de director Balanyà, con su forma de convertir la improvisación en un todo único, es sobre todo compositor. Es una pena que su mímica no pudiera ser observada por el público, con la excepción de un instante en el que Balanyà se dio la vuelta mostrando un rostro distorsionado. La audiencia se quedó entusiasmada.